Uppfinning nútímalampa

Árið 1809 fann breski efnafræðingurinn David upp ljósbogalampann og mannkynið gekk inn í tímabil þess að nota raflýsingu. Árið 1879 var rafbogaljós notað í fyrsta skipti í Kaliforníuleikhúsinu í Bandaríkjunum. Árið 1906 fann Edison upp heimilisljósaperuna með wolframþráðum sem þráð. Síðar hafa glóperur, flúrperur, sparperur, neonlampar og ýmsir hátæknilampar, fundin upp af nútímatækni, vaxið á ljósasviðinu og auðveldað mjög framleiðslu og líf fólks.
Stærsta framlag Edison til raflömpa er hönnun þráða. Hann hefur reynt yfir 6000 endurnýjunarþráða á tveimur árum og eytt $40000 í allt að 1200 tilraunir. Eftir að hafa prófað ýmis efni um allan heim komst Edison að því að platína var áhrifaríkust. Hins vegar er þetta efni mjög dýrt og sem hagnýtur þráður er skilvirkni þess takmörkuð. Að lokum prófaði Edison kolsýrða bómullarþráða. Að kvöldi sunnudagsins 19. október 1879 kveiktu Edison og aðstoðarmaður hans á bómullarþráðinn og fylgdust með honum allan sólarhringinn til skiptis. Meira en 40 tímum síðar var bómullarþráðurinn enn glóandi og Edison vissi að hann hefði leyst vandamálið.
Sala á ljósaperum hófst árið 1880 og fyrsta alhliða kynningin á Edison ljósakerfi í London var eins snemma og Holburn Viaduct árið 1882. Tímabil almennrar raflýsingar með miðstýrðri aflgjafa í þéttbýli hófst 4. september 1882 á Pierre Street. Stöð í New York. Sem svar við spurningu blaðamannsins sagði Edison: „Ég hef efnt loforð mitt“.